Ha azt a szót halljuk, világtérkép, nagyjából mindenkinek ugyanaz ugrik be. Egy kétdimenziós térkép, amin Grönland ugyanakkora, mint Afrika, az Antarktisz pedig alig látszik a kép alján. Ezt a torzulást a Mercator-vetület okozza. A térképészeknek ugyanis ki kellett fejleszteniük egy módszert, amellyel a Föld gömb alakú felszínét síkban tudják ábrázolni. Gerardus Mercator flamand tudós 1569-ben úgy oldotta meg a kérdést, hogy a Föld gömb alakját „hengeresítette.” Ezzel tengeri navigációhoz tökéletesen alkalmas térképet alkotott, ezért a módszere széles körben el is terjedt, a sarkokhoz közeli objektumok így viszont aránytalanul nagynak tűnnek az ábrázolásokon.